內(nèi)容提要

硝酸還原酶(nitreductase, NTR)在缺氧**中可能過表達，因此選擇性、高效地檢測NTR具有重要意義。雖然已經(jīng)有一些光學(xué)方法用于檢測溶液中的NTR，但仍缺乏有效的光學(xué)探針來監(jiān)測體內(nèi)NTR。因此，本文報道了一種用于NTR的近紅外(NIR)熒光檢測探針。在5種具有不同硝基芳香基團修飾的熒光報告結(jié)構(gòu)的近紅外花菁染料（Cy7-1?Cy7-5）的基礎(chǔ)上，篩選出對硝基苯甲酸基修飾的花菁探針(Cy7-1)可以作為NTR的快速近紅外熒光增強探針監(jiān)測和生物成像。理論研究揭示了連接檢測和熒光報告基團和硝基位置的連接劑是氫鍵形成和空間結(jié)構(gòu)匹配的關(guān)鍵因素，誘導(dǎo)NTR催化能力增強。當(dāng)Cy7-1被NTR催化還原為Cy7-NH₂時，會阻斷吸電基團誘導(dǎo)的電子轉(zhuǎn)移過程，表現(xiàn)為檢測過程中熒光強度增強。缺氧A549細胞的共聚焦熒光成像證實了Cy7-1在細胞水平的NTR檢測能力。Cy7-1可以在小鼠缺氧**模型中檢測**缺氧，顯示出快速顯著增強其適合熒光生物成像的近紅外熒光特性。

前言

缺氧是**組織的一個特征，在臨床應(yīng)用中，微血管異常的缺氧**的形成會限制細胞毒性化療藥物在其中的灌注，與常氧**相比，降低其療效。因此，評估**缺氧程度對預(yù)測**療效具有重要意義。到目前為止，已經(jīng)發(fā)展了幾種評估**缺氧程度的方法，如氧壓測量法(如氧電極法)、血流速度法(如血氧合水平依賴性磁共振成像(blood - MRI))、缺氧標(biāo)志物檢測法(如硝基還原酶、缺氧誘導(dǎo)因子(HIF)等生物標(biāo)志物檢測具有較高的選擇性和敏感性，是缺氧檢測的一種重要方法。一般來說，缺氧伴隨著還原酶水平的升高，如硝基還原酶(NTR)、二磷酸脫氫酶和偶氮還原酶。在實體瘤中，NTR水平與缺氧程度直接相關(guān)。因此，NTR水平的檢測可用于評價**缺氧程度。NTR的催化反應(yīng)，芳香底物與NTR之間由于氫鍵作用、π?π堆疊作用、疏水效應(yīng)等相互作用較強，表現(xiàn)出較高的反應(yīng)活性。底物中的硝基可以先還原為亞硝基，然后再還原為羥胺基，最后還原為氨基。此外，吸電子基團引起電子轉(zhuǎn)移過程，使底物的熒光發(fā)射猝滅，NTR還原硝基導(dǎo)致熒光強度的變化，這是NTR檢測熒光探針設(shè)計的重要策略。文獻報告了幾種將芳香硝基與可見激發(fā)熒光團(如萘酰亞胺、尼羅河藍和間苯二酚)連接起來的熒光探針，這些探針需要紫外線(UV)或可見光作為激發(fā)源，可能對健康細胞和器官造成有害影響。最近，Tang的研究小組報告了一種花菁衍生物作為近紅外(NIR)熒光開啟探針來檢測NTR，但是沒有進行體內(nèi)動物生物成像。因此，開發(fā)一種有效的用于體內(nèi)成像的NTR光學(xué)探測探針仍然是一個重大的挑戰(zhàn)。作者在5個以硝基芳香基裝飾的花菁探針(Cy7-1?Cy7-5， 圖1)研究的基礎(chǔ)上，系統(tǒng)地研究了Cy7-1在NTR檢測中的研究。Cy7-1具有快速響應(yīng)、超靈敏和激發(fā)和發(fā)射波長均位于近紅外光學(xué)窗口。建立其在體外缺氧細胞中檢測過表達硝基還原酶的能力，并應(yīng)用于體內(nèi)熒光生物成像技術(shù)監(jiān)測**內(nèi)NTR。

結(jié)果與討論

在本研究中，檢測部分和熒光報告單元分別為芳香硝基和花菁結(jié)構(gòu)。為了優(yōu)化探針結(jié)構(gòu)，我們選擇了不同的連接基團和不同的硝基位置來研究探針的構(gòu)效關(guān)系。如圖1所示，通過固定對硝基苯基和花菁基，將連接鍵由?COO變?yōu)?/span>O和S，得到的探針Cy7-1、Cy7-2和Cy7-3可以看出連接鍵的影響。然后通過固定酯鍵連接花菁部分和芳香基團，將硝基從對苯基位置引入鄰苯基位置和間苯基位置，得到探針Cy7-2和Cy7-3，并探討芳香硝基位置的影響。由于芳香硝基具有很強的吸電子性，可以認(rèn)為這些探針的熒光可以被猝滅。與NTR反應(yīng)后，硝基被還原，從而抑制了分子內(nèi)電子轉(zhuǎn)移過程，這對應(yīng)于花菁的熒光發(fā)射恢復(fù)。如圖1種探針的吸收光譜和熒光發(fā)射光譜，在730 nm激發(fā)下，除了Cy7-2紅移約20 nm外，這些探針顯示出類似的近紅外發(fā)射帶。但是，Cy7-1?5在Tris緩沖溶液中的絕對量子產(chǎn)率分別為<0.1%、<0.1%、1.1%、<0.1%和0.3%，表明吸電子基團誘導(dǎo)的電子轉(zhuǎn)移過程抑制了熒光發(fā)射。在NADH存在的情況下，添加0.25 μg mL^?1NTR時，探針Cy7-2?5的熒光強度沒有明顯變化，但Cy7-1的熒光強度顯著增強了約110倍。為了鑒定NTR還原硝基轉(zhuǎn)化為氨基物質(zhì)的增強熒光，合成了Cy7-NH₂的還原產(chǎn)物。Cy7-NH₂與Cy7-1具有相似的近紅外發(fā)射帶，但其熒光強度比Cy7-1高2個數(shù)量級。質(zhì)譜/液相色譜進一步證實 Cy7-1在NADH存在下與NTR反應(yīng)形了Cy7-NH₂。

圖1. 五種熒光探針Cy7-1?5的化學(xué)結(jié)構(gòu)。Cy7-1?5的紫外-可見吸收光譜(a)和歸一化熒光發(fā)射光譜(b)在0.05 M Tris緩沖液中，1.5% DMSO為共溶劑，pH = 7.4。

為了深入了解結(jié)構(gòu)與NTR檢測能力之間的關(guān)系，對Cy7-1?Cy7-5與硝基還原酶進行對接計算。探針分子通過疏水作用和芳香環(huán)π-π相互作用趨向于NTR的疏水空隙，然后利用NTR氨基酸殘基與Cy7-1的硝基O原子之間的氫鍵形成過渡態(tài)。帶有對取代硝基的探針Cy7-1與NTR的Ser12、Ser14、Arg10、Arg11和Arg 172氨基酸殘基形成8個氫鍵。相比之下，Cy7-2?Cy2-5中只有1、2、2和4個氫鍵形成。我們將Cy7-2，Cy7-3與NTR的相互作用可視化，以研究Cy7-1中連接鍵?COO基團的影響。Cy7-2和Cy7-3的O原子和S原子與NTR氨基酸殘基之間沒有形成氫鍵，而Cy7-1與?COO形成了一個氫鍵鏈接器組。此外，Cy7-2或Cy7-3的空間排列與親水空間匹配不佳，在硝基和氨基酸殘基之間只形成了一到兩個氫鍵。與之形成鮮明對比的是，Cy7-1的硝基O原子與NTR的氨基酸殘基之間有7個氫鍵，表明Cy7-1與NTR的空間結(jié)構(gòu)匹配最優(yōu)。這證明了探測部分與熒光報告部分之間的連接是探針探測部分從疏水空間到親水空間空間結(jié)構(gòu)匹配的關(guān)鍵因素。將酯連接鍵固定在探針結(jié)構(gòu)上，通過比較Cy7-4、Cy7-5和Cy7-1含有鄰硝基和間硝基的探針和Cy7-1含有對硝基的探針，觀察了硝基位置對探針結(jié)構(gòu)的影響。Cy7-4和Cy7-5的硝基O原子和氨基酸殘基之間只有2和3個氫鍵，而Cy7-1的氫鍵則遠遠少于7個。我們分析了化學(xué)結(jié)構(gòu)，可以發(fā)現(xiàn)，Cy7-1、Cy7-4、Cy7-5的硝基O原子與熒光報告菁部分的距離分別為8.33和8.66 ?、4.87和2.76 ?、6.2和7.66 ?。因此，硝基O原子與熒光報告部分之間的距離較長，有利于探針接近NTR親水部分的氨基酸殘基并與之形成強氫鍵。這一事實也有助于增強Cy7-1的空間結(jié)構(gòu)匹配和NTR催化能力。Cy7-1在檢測部分和熒光報告部分之間的連接和硝基位置的重要性，并解釋Cy7-1具有極高的反應(yīng)活性和靈敏度。

圖2. Cy7-1 (a, b)、Cy7-2 (c)、Cy7-3 (d)、Cy7-4 (e)、Cy7-5 (f)與NTR結(jié)合的計算模型。在(a)中，Cy7-1結(jié)構(gòu)的C、N和O原子分別顯示為粉紅色、藍色和紅色。在(b - f)中，Cy7-1到Cy7-5的C、N和O原子分別顯示為黑色、藍色和紅色。紅色曲線表示NTR的疏水區(qū)和氨基酸殘基。氫鍵用綠色虛線表示。

如圖3b所示，在加入NTR后的1 min內(nèi)，熒光發(fā)射掃描顯示出顯著的增強，說明對酶的響應(yīng)非?？?。隨著NTR濃度的增加，達到最大熒光強度所需的時間逐漸縮短(圖3c)。酶濃度的增加提高了其催化能力，加速了含硝基探針對熒光胺的還原。最大熒光強度隨著NTR濃度的增加而增加，如圖3d所示。這表明光強可以直接反映NTR濃度。在優(yōu)化的反應(yīng)條件下(pH≈7.4，溫度= 3.7°C)，合成了一種具有較好活性的NTR降低Cy7-1的熒光強度，NTR濃度在0.15~0.45 μg mL^?1范圍內(nèi)呈良好的線性關(guān)系。檢測限為NTR的1.14 ng mL^?1。即使在pH 6.0和室溫(25℃)的非優(yōu)化條件下，NTR仍能催化Cy7-1的還原，發(fā)射強度在30 s內(nèi)迅速增強，并在10 min以上繼續(xù)增強。為了進一步研究Cy7-1的反應(yīng)選擇性，研究了鹽(K⁺、Na⁺、Ca²⁺)、氨基酸(酪氨酸、甘氨酸、谷氨酸、色氨酸、精氨酸)、葡萄糖、維生素C、活性氧(H₂O₂、KO₂)、溶菌酶、BSA等潛在干擾物種。在500 μM NADH存在下，將這些潛在干擾物質(zhì)添加到Cy7-1 (10 μM)中，沒有觀察到顯著的熒光增強。此外，對氧化還原系統(tǒng)中的一些干擾物種如電子轉(zhuǎn)運體(細胞色素b5、細胞色素c)和氧化還原酶(亮氨酸脫氫酶、谷胱甘肽還原酶和甲酸脫氫酶)也具有很高的選擇性。

圖3. (a?b) Cy7-1 (10 μM)的紫外-可見吸收(a)和熒光(b)光譜掃描與NTR (0.25 μg mL^?1)反應(yīng)。(c)當(dāng)NTR濃度為0.15 μg mL^?1(藍色)、0.375 μg m L^?1(綠色)、0.75 μg m L^?1(黃色)、1.5 μg m^L?1(橙色)和不含NTR(紅色)時，Cy7-1 (10 μM)的熒光發(fā)射強度(λ_ex= 730 nm、λ_em= 782 nm)隨時間變化。(d)不同NTR濃度催化Cy7-1 (10 μM)的最大發(fā)射強度。

采用MTT法測定Cy7-1對A549細胞系(人肺泡基底上皮細胞)的細胞毒性。Cy7-1在2 ~ 25 μM濃度下孵育6或12 h，細胞存活率為>70%，具有較低的毒性。為了評估Cy7-1在細胞內(nèi)NTR監(jiān)測中的適用性，共聚焦熒光顯微鏡對A549細胞進行了檢測，該細胞已知在缺氧條件下表達NTR。A549細胞在常氧條件(20% O₂)和不同缺氧條件(10%、5%、3%和1% O₂)下培養(yǎng)6 h，然后用5 μM Cy7-1處理10分鐘。如圖4所示，常氧條件下培養(yǎng)的A549細胞顯示出非常微弱的近紅外熒光信號。然而，A549細胞在低氧濃度下培養(yǎng)時，近紅外區(qū)域熒光信號增強，說明這些細胞在不同氧濃度下可以表達不同的NTR濃度。表達的NTR可催化還原探針Cy7-1，使其在不同缺氧條件下培養(yǎng)的細胞中熒光強度增加。

圖4. Cy7-1 (5 μM)孵育不同氧濃度條件下A549細胞的共聚焦熒光顯微鏡成像。(a)在近紅外通道(780±30 nm， λex= 633 nm半導(dǎo)體激光器)采集熒光成像。(b)合并熒光成像和亮場成像。比例尺= 60 μm。

將Cy7-1在Tris緩沖液中直接注射到活小鼠的A549**中，在730 nm（功率密度為1 mW cm^?2）連續(xù)激發(fā)下，收集800±12 nm的信號。為了動態(tài)觀察Cy7-1在小鼠**內(nèi)注射前后熒光強度的變化，在小鼠旁邊放置裝有Cy7-1 (20 μM)的Tris緩沖液管(圖5a)。在長期跟蹤中，管中的Cy7-1基本上是不發(fā)射的。注射Cy7-1后，**區(qū)域(d = 12 mm) 2 s內(nèi)熒光強度顯著增強，3 min內(nèi)注射部位熒光強度達到最高(約8倍)，如圖5b, 5c所示。隨著追蹤時間的延長，熒光強度的增加逐漸從注射部位擴散到整個**區(qū)域。如之前證實的，將Cy7-1探針注入**后，**產(chǎn)生的NTR催化將其還原為Cy7-NH₂，使整個**產(chǎn)生熒光，熒光持續(xù)時間超過30分鐘。為了在體內(nèi)研究其抑制作用，作者選擇雙香豆素作為NTR的抑制劑。在**區(qū)域注射Cy7-1和雙香豆素混合物時，熒光強度的增強程度(5倍)明顯低于未注射雙香豆素時的增強程度(8倍)。首先將雙香豆素注射到**的一半?yún)^(qū)域，10 min后再注射Cy7-1，進一步抑制了熒光增強。實際上，在注射雙香豆素的**區(qū)域沒有觀察到進一步的熒光增加(約0.3倍)，這種抑制進一步證實了NTR在**中催化還原Cy7-1到發(fā)射cy7NH₂。

圖5. A549**小鼠模型在**內(nèi)注射Cy7-1 (20 μM, 100 μL)前(a)和(b)后的基于時間的體內(nèi)熒光成像。(c)注射后0 ~ 180 s, Cy7-1在試管(黑色)和小鼠**區(qū)(紅色)中的熒光強度變化。在730 nm連續(xù)激光(功率密度為1 mW cm?2)激勵下，λem= 800±12 nm采集熒光信號。

PET技術(shù)已被廣泛用于區(qū)分缺氧和常氧**，基于¹⁸F-FMISO可以與**過表達NTR的事實。如圖6a所示，在A549荷瘤小鼠體內(nèi)靜脈注射¹⁸F-FMISO (300 μCi, 0.9% NaCl水溶液，0.2 mL) 90 min后，在**區(qū)域觀察到強烈的¹⁸F信號。PET成像完成后，將小鼠解剖。A549**組織(檢測樣本)和A549**旁的正常組織(對照樣本)進行電泳酶檢測，遷移的正常A549**的關(guān)系(2)是一樣的,正常標(biāo)記(3)關(guān)系的SDS?PAGE，酶分子量24 kDa，可比與標(biāo)準(zhǔn)蛋白(4)。相比之下，沒有相同的酶或蛋白分子量從正常組織獲得(1)。一般情況下，隨著**體積的增大，缺氧程度加重，NTR的過表達增多探針Cy7-1也被用來監(jiān)測NTR在不同大小的A549**(1,d = 7 mm, 2, d = 12 mm)中的過表達程度。如圖6b，6c所示，小鼠1 (7 mm**)和小鼠2 (12 mm**)**區(qū)域的熒光信號分別增強了3倍和8倍左右。這些明顯的熒光增強反映了不同大小**中不同程度的缺氧。因此，Cy7-1為體內(nèi)監(jiān)測**NTR過表達和缺氧水平提供了一種潛在的工具。如圖9d，我們也得到了相同的酶檢測結(jié)果，并對圖6b中小鼠1(左)的光學(xué)成像進行了驗證。

圖6. (a)靜脈注射18f - fmiso (300 μCi, 0.9% NaCl aq.溶液，0.2 mL) 90min后的A549瘤小鼠(**，d = 12 mm)的PET/CT顯像(1)冠狀面，(2)矢狀面，(3)橫切面。(b)體內(nèi)熒光成像的A549**?軸承小鼠模型(左**1到7毫米，右**的第2到 12毫米)通過**注射注入20 μM Cy7-1 0.05 mM Tris緩沖液的解決方案(100 μL) 5分鐘后收集到的熒光信號在800±12 nm,730 nm輻照功率密度為1 mWcm^?2。(c) 老鼠(b)中A549**的**區(qū)域熒光提高比率。(d) 左老鼠1 (b)的酶檢測結(jié)果。 (1)：A549**樣本旁邊的正常組織；(2)：A549**組織樣本；(3)：正常標(biāo)記關(guān)系；(4)蛋白質(zhì)分子量標(biāo)準(zhǔn)。

作者選擇小鼠急性腹膜炎模型來研究Cy7-1與活性氧的體內(nèi)相互作用。與正常小鼠相比，急性腹膜炎小鼠出現(xiàn)了嚴(yán)重的腸腔水腫和充血。在腹腔注射Cy7-1后的較長時間內(nèi)，整個腸-腹腔區(qū)域均未觀察到明顯的熒光增強，而在**區(qū)域則有8倍的熒光增強(圖7)。因此，Cy7-1是一種新的近紅外探針，可以通過體內(nèi)生物成像來區(qū)分缺氧**和炎癥組織。以Cy7-1為探針，用人工組織對生物成像的穿透深度進行了研究。當(dāng)激光激發(fā)功率密度固定在1 mW cm^?2時，熒光強度隨著人工組織厚度的增加而降低。當(dāng)激發(fā)功率強度增加，人工組織厚度設(shè)置為6mm時，可以監(jiān)測到信號，信噪比增加到3左右。說明Cy7-1具有良好的光穿透深度和較低的近紅外激發(fā)功率密度，可作為一種優(yōu)良的生物成像探針。

圖7. Cy7-1 (20 μM, 200 μL)注射急性腹膜炎模型小鼠后熒光強度的變化。插圖： 通過腹腔注射注入模型小鼠的Cy7-1的基于時間的體內(nèi)熒光成像。在730 nm連續(xù)激光